在中国的传统文化中，生肖是十二地支的别称，代表着一年中的十二个月份。每个生肖都有其独特的象征意义和故事传说。在这些生肖中，有一个生肖因其独特的形象和寓意而广为人知，那就是“画蛇添足的动物”。那么，这个生肖究竟是什么动物呢？它又有着怎样的故事呢？

画蛇添足的动物，实际上是指生肖中的“蛇”。在十二生肖中，蛇位于第六位，与地支“巳”相对应。蛇在中国文化中，既是神秘而又充满魅力的生物，同时也是智慧与美丽的象征。然而，蛇的生肖形象并非一开始就如此完美，而是经历了一个演变的过程。

相传，在很久很久以前，蛇并不是十二生肖中的一员。那时，十二生肖的排名是由天上的神仙决定的。为了确定生肖的排名，神仙们举办了一场生肖选拔赛。所有的动物都参加了这场比赛，它们各自展示了自己的特长和特点。

在比赛中，蛇以其敏捷的身手和智慧赢得了神仙们的青睐。然而，蛇在比赛中却犯了一个错误，那就是在画蛇的过程中，它忍不住多画了几笔，使得蛇的形象显得有些多余。这个错误让神仙们对蛇产生了不满，认为它过于自作主张，不懂得适可而止。

于是，神仙们决定将蛇排除在十二生肖之外。蛇感到非常委屈，它向神仙们解释说，自己并非有意为之，只是不小心多画了几笔。神仙们被蛇的诚恳所打动，决定给蛇一个机会，让它重新参加比赛。

在第二次比赛中，蛇吸取了教训，不再多画一笔。这次，蛇的表现得到了神仙们的认可，它终于成为了十二生肖中的一员。而那多画的一笔，则被用来形容那些做了多余的事情，反而弄巧成拙的人，也就是我们常说的“画蛇添足”。

蛇的生肖形象虽然经历了波折，但它在中国文化中的地位却不可动摇。蛇的智慧、美丽和神秘，使得它成为了人们心中的吉祥物。在中国民间，蛇还与许多传说故事息息相关，如白蛇传、蛇郎君等。

此外，蛇的生肖还与许多民间习俗和禁忌有关。例如，在蛇年结婚被认为是吉祥的象征，因为蛇代表着财富和好运。而在蛇年，人们还要注意不要踩到蛇，以免招来不幸。

总之，画蛇添足的动物——蛇，是中国十二生肖中一个充满故事和寓意的生肖。它不仅代表着智慧与美丽，还承载着丰富的文化内涵。在今后的日子里，蛇将继续以其独特的魅力，陪伴着中国人民度过一个又一个美好的时光。